ミニ・ボートとは、定期的な船舶検査が必要なく、船舶操縦免許無しで操船できる長さ３ｍ未満、エンジン出力２馬力以下のボートのこと*です。よく，二馬力ボート，二馬力艇などとも表現されます。
*正確には「船の長さ（L）が3ｍ未満であって、動力の出力が1.5kw未満で、船舶安全法の適用除外となっている動力付き船舶」とされています（日本小型船舶検査機構の「ミニボートＱ＆Ａ」より）。
鋭い方はお気づきかと思いますが，オーパの船に限らず，全長が3mを超えているミニボートがたくさんあります。実は，「船の長さ（L）」という用語がポイントです。船の長さ（L）は、ミニ・ボートクラスの船では全長に0.9をかけて出すことになっています。ですので、全長が3.3m未満なら，船の長さの面ではミニ・ボートに該当します。
ミニ・ボートは小型船舶の操縦免許や船舶検査の要らない，手軽な海の移動手段です。陸上でいえば電動アシスト自転車のようなものでしょう。交通ルールを守る必要はありますが、誰でも乗れて，近くのいきたいところに気軽に移動することができます。
オーパ・クラフトのお客様にお聞きすると，もっとも多いのは海や川，湖での釣りです。堤防釣りなど岸から釣りをするのに比べて、ちょっと海に出ることで豊富な魚種が楽しめるようになりますし、船外機がついていれば移動も簡単です。 その他にも、お子さんと大海原を走ってみたいとか、海岸線や湖岸・岸辺の風景を眺めてみたいといった，水の上の散歩系の使い方、水中の様子を探索したり資料を採取する環境調査・管理，土木工事関係や，研究系の使い方があります。
また最近増えてきたのは、オーパ・クラフトのボートが，各地の消防署などで防災艇・救助艇としても活躍していることを知ったお客様が、普段はレジャーに使うが、いざという時は防災用として避難や救援物資の運搬に使いたいと，会社や事業所の業務用備品・設備として購入される場合です。
これまで多くのお客様やマリンショップや大型釣り道具店などで入門用としてゴムボートをお考えになることが一般的でした。ゴムボートがリジッド系のボート（例えばオーパのようなFRP製やアルミ製など、硬い素材でできているボートのことです）に比べ、価格が安価だったことや、船の外周が空気室で囲まれているために、ボートの初心者にありがちな船の上で立ち上がったりして船のバランスを崩し、水中に落ちてしまうという心配が少なかったことが背景にあるでしょう。
ところが最近ではゴムボートも多気室化や丈夫で穴の空きにくい素材の採用などが進み、製造コストが高くなってきたため、値段はリジッド系のボートとあまりかわらなくなりました。
一方でリジッド系のミニ・ボートでも、船の安定性や不沈性を確保した船が出始めています。例えばオーパ・クラフトのボートは、船の両脇にフロートと呼ばれる浮きを備え付けることで、船内で人が立ち上がっても、船の安定性を保つことができますし、船の前後に３箇所の空気室が設けてありますので、万が一船の中に水が入ってきたとしても、ボート自体は沈むことがないなど，不沈性をしっかり確保してあります。
このように、ゴム・ボートもリジッド系ボートも、値段や機能・性能はだんだん近づいてきました。大量に出回っていて全国各地のショップでの入手しやすさや実物の確認のしやすいのはゴム・ボートですし、船内が広かったり、小さな馬力の船外機でも波をさいて進む力が強いのはリジッド系です。あとは，メーカー・ブランドなどで決められる方もあることでしょう。また、周りで実際に使っていらっしゃる方の評判を聞いて最終的に判断したというお客様も多いです。
まず、船の長さからいえば、オーパ・クラフトの現行販売品目のなかでは、オーパ・ライト３・オリジン、オーパ・ライト3・アドバンス，OPA・S3・II、OPA・２がミニ・ボートに該当します。
ただし、船外機に２馬力以上の出力のものを搭載している場合や２馬力エンジンの出力を２馬力以上にアップさせている場合、船の長さが3m未満のこれらの船でも、操縦免許や船舶検査が必須となり、ミニ・ボートではなくなります。
OPA２は３分割のL3の真ん中の部分をとった形です。単独で購入される場合は、ライト３（オリジン・アドバンス）か、S3-IIかということになります。 また、S3 II とライト３（オリジン・アドバンス）は、大きさはすべてほぼ同じですが、重量はライト・オリジンが最も軽く，アドバンス・S3-IIと順に重くなります。これは、２馬力未満のエンジンは重量も軽く，速度がそれほど出ないので，船にかかる力がより小さく，船体の強度を大型の船外機を備えたボートよりも重量をおさえた設計*をしてあるからです。
*もちろん、オーパの社内技術基準は非常に厳しく，国の技術指針を大きくこえて安全性を確保するだけでなく，設計・試作時の検証，生産時の品質管理を徹底していますので、通常の使い方であれば、オーパのボートは２馬力専用艇，高出力対応艇に限らず，２０年以上安心してお使いいただけます。
ライト３・オリジンは２馬力未満の船外機専用設計です。その分、S3-IIやアドバンスよりも価格は控えめです。自分はミニ・ボートでいい、軽さが大切という場合はライト３・オリジン一択となります。 また、将来的に、船舶操縦免許をとって高馬力の船外機をのせて走りたい、今は海岸近くでいいが、将来はもう少し沖合にでることを考えたいという場合は、ライト3・アドバンスやS3を選ばれるといいでしょう。
気軽に乗れるミニ・ボートですが、一旦水の上に出れば、大自然の変化と真正面から
ミニ・ボートには法律で備え付けが義務付けられた法定備品はありませんが、水の上に出る場合の常識として、乗員は全員、必ずライフ・ジャケットを着用し、防水措置や落下防止措置をした携帯電話を持参してください。
また、陸上での自転車と同様、水の上のミニ・ボートももちろん、交通ルールを守らなければなりません。水の上に出る前に、水の上での交通ルールを学んでください。オーパ・クラフトでは、ご購入時に水上交通ルールに関する資料をお渡ししている他、毎年１回、安全講習会を開催し、実際に受講者の皆さんに交通ルールを体験していただいています。また、市販のテキストなども出版されていますので、ぜひ、初めての出航の前に、どんな交通ルールや注意点があるを学んでください。
そして、航行時は必ず、他の船から自船を見つけてもらいやすくするため、必ず安全旗をたてましょう。ミニ・ボートは小さいため、漁船やクルーザーなど、中・大型が速度を出して走っていると、案外見つけられにくいものです。安全旗をたてておくことで、海上で自船の位置を相手に早く知らせることができます。海上で案外多い事故の一つが、速度をだしている船が小さな船を見落とすことによる衝突です。できるだけ、まだつことがたいせつです。また、レーダー反射器をつけておくこともおすすめです。オーパ・クラフトの新艇には、赤旗は標準装備です。レーダー反射器は海上保安庁四日市海上保安部さんが考案された、空き缶での自作でもいいです（オーパで販売しているものももちろんあります）。
